Bill Withers

Soulzanger en songschrijver Bill Withers was wars van glamour. Liever dan het goudlamé kostuum van de soulsterren uit de jaren zeventig droeg hij een simpele trui op het podium en bij televisieoptredens. Zijn songs, met het twee minuten en drie seconden korte ‘Ain’t No Sunshine’ voorop, klonken des te indrukwekkender. 

Bill Withers, die maandag 30 maart op 81-jarige leeftijd aan hartfalen overleed, was niet voor het artiestenbestaan in de wieg gelegd. Geboren in het mijnwerkersstadje Slab Fork in West Virginia was hij voorbestemd om in de kolenmijn af te dalen. Zijn astma weerhield hem daarvan; een onderwijzer noemde de stotterende Bill zelfs „gehandicapt”. Als zeventienjarige nam hij dienst bij de marine waar hij negen jaar werkte als vliegtuigmecanicien. Zingen deed hij alleen als hobby; zijn eerste gitaar kocht hij pas op latere leeftijd. (NRC)