Eden Ahbez - Eden's Island (2 LPs)

Duik in de fascinerende wereld van Eden Ahbez, een unieke figuur in de pre-rock Amerikaanse muziekgeschiedenis, wiens bekendheid grotendeels rust op zijn compositie van de betoverende hit "Nature Boy", gezongen door Nat King Cole en later gecoverd door grootheden als Frank Sinatra en John Coltrane. Hoewel "Nature Boy" zijn grootste commerciële succes was, wordt Ahbez's nalatenschap vandaag de dag mede bepaald door het album 'Eden's Island' uit 1960, een intrigerende mix van exotica en beatnik poëzie.

Ahbez leidde een leven dat net zo kleurrijk en mysterieus was als zijn muziek. Geboren als Alexander Aberle, nam hij in de jaren '40 de naam Eden Ahbez aan. Als een vroege hippie, met zijn lange haar en baard, leefde hij een minimalistisch bestaan, naar verluidt van slechts drie dollar per week, slapend in de buitenlucht en levend van groenten, fruit en noten. Naast zijn succes met "Nature Boy", dat hij bij Nat King Cole kreeg door diens entourage te benaderen, bracht Ahbez ook het nummer "Land of Love (Come My Love and Live with Me)" uit met Cole. In de jaren '50 werkte hij samen met jazzmuzikant Herb Jeffries en schreef en zong hij af en toe, soms voor novelty rock & roll platen.

'Eden's Island' wordt echter gezien als zijn meest omvangrijke statement als artiest. Op dit album vermengde hij de exotische klanken à la Martin Denny met zijn eigenzinnige beatnik poëzie. Zelfs Nat King Cole erkende dat Ahbez's hippie-achtige mystiek geen pose was. Deze plaat, die een droom van een woestijneilandparadijs schetst, beleefde in de jaren '90 een heropleving bij liefhebbers van space age pop. Interessant detail is dat Ahbez in 1966 met Brian Wilson in de studio werd gefotografeerd, wat de theorie versterkt dat de Beach Boys-frontman tijdens de 'Pet Sounds' en 'SMiLE' sessies beïnvloed werd door exotica.